Hot Cues vs Memory Cues: cuándo usar cada uno

La diferencia de fondo: disparar o marcar

La confusión viene de que ambos se llaman «cue» y ambos guardan una posición. La diferencia real está en cómo se activan, y de ahí se derivan todas las demás.

• Disparar significa que el punto produce un resultado inmediato: pulsas y la pista suena desde ahí.
• Marcar significa que el punto señala un lugar al que puedes ir: lo seleccionas y la pista se coloca en ese punto, normalmente en pausa.

Un punto que dispara ocupa un control físico o visual permanente. Un punto que marca vive en una lista. Esa es toda la arquitectura, y explica por qué los números que admite cada tipo son distintos: los pads son finitos, las listas no.

Qué es un Hot Cue

Un Hot Cue es un punto guardado y asignado a un pad. En rekordbox, el manual describe su ventaja principal sin rodeos: cuando los cue y loop points se guardan como Hot Cues, pueden reproducirse de forma instantánea. Y al pulsar un pad que ya tiene un Hot Cue, la posición de reproducción salta a ese punto.

Detalles documentados que conviene conocer:

• Un Hot Cue puede guardar un punto o un loop. Cuando guarda un loop, el manual indica que se muestra en color distinto (naranja en la interfaz de rekordbox) para que no lo confundas con un punto.
• Con Quantize activado, el Hot Cue se coloca en el tiempo más cercano de la rejilla al pulsarlo. Es la misma advertencia que se aplica a todos los puntos: puede quedar ligeramente desplazado del sitio donde pulsaste.
• En Traktor, la página CUE da acceso directo a ocho puntos de cue/loop in por pista, y el manual las llama Hotcues. Su comportamiento depende del estado de reproducción: con el deck parado funcionan como el botón CUE, y si mantienes pulsado un Hotcue la pista suena desde ese punto hasta que lo sueltas, volviendo entonces al punto y quedándose en pausa.

Qué es un Memory Cue

Un Memory Cue es un punto guardado que no ocupa pad. En rekordbox se guarda desde el panel de memory cue, y el manual documenta que se pueden guardar 10 puntos de cue por pista (y también 10 puntos de loop).

Su comportamiento al llamarlo es la clave: al seleccionar un punto guardado, la reproducción salta a ese punto y se pausa; después pulsas reproducir para que empiece. Eso lo hace peor para disparar en directo y mucho mejor para todo lo demás:

• Navegar por la pista. Saltas a un punto conocido sin arrastrar por la onda.
• Contar hacia un punto. rekordbox puede mostrar los compases o los tiempos que faltan hasta el siguiente memory cue, lo que convierte el marcador en una cuenta atrás visible.
• Fijar puntos de mezcla. El flujo oficial de MIX POINT LINK de rekordbox permite seleccionar el punto de mezcla desde Hot Cues o desde memory cues indistintamente.

Cuántos puedes guardar

Las cifras dependen del modo y del equipo, así que conviene decirlas con su condición:

• Hot Cues en rekordbox: el manual documenta hasta 16 por pista en PERFORMANCE (pads A–P) y hasta 8 en EXPORT (A–H). Además advierte de que el número disponible depende del reproductor de DJ.
• Memory Cues en rekordbox: 10 puntos de cue por pista, y 10 puntos de loop guardados.
• Creación automática: en la función de creación inteligente de cues, el manual documenta que puedes elegir si quieres Hot Cues o memory cues y hasta 16 Hot Cues y 10 memory cues como límites.
• Hot Cues en Traktor: ocho puntos por pista en la página CUE.

Es decir: el tipo que dispara tiene un techo bajo y fijo; el que marca tiene un techo más alto y menos costoso de llenar.

Cuándo usar cada uno

Aquí está el criterio, y es criterio, no norma:

Hot Cues para:

• el punto de entrada desde el que vas a arrancar la pista en directo;
• el inicio del drop o del primer bloque que quieras disparar;
• un loop que disparas con frecuencia;
• cualquier punto que necesites tocar sin mirar.

Memory Cues para:

• el mapa de secciones de la pista (dónde acaba la intro, dónde rompe, dónde vuelve);
• puntos de referencia para navegar mientras preparas;
• el punto de salida desde el que quieres empezar a mezclar hacia fuera;
• puntos que quieres tener documentados pero que no vas a disparar.

Heurística de preparación: reserva los pads para lo que disparas y usa los memory cues para lo que consultas. Cuando un memory cue se convierte en algo que disparas cada vez, conviértelo a Hot Cue. Y recuerda que, con Quantize activo, el punto se ajusta a la rejilla al marcarlo: si necesitas el ataque exacto de un sonido, apágalo antes, tal como se explica en Preescucha y CUE. Para los puntos que vas a recorrer en bucle, la guía de referencia es Loops para DJs.

Cómo se organizan en la práctica

Los dos tipos admiten trabajo de preparación, y hacerlo ahorra tiempo en cabina. Lo que la documentación de rekordbox permite:

• Comentarios en los puntos. Puedes añadir un comentario a un Hot Cue para que se muestre, y el manual documenta también la opción de añadir comentarios a los Hot Cues y memory cues creados por el análisis.
• Colores. El color del marcador de un cue se puede cambiar, y el de un Hot Cue, desde el propio pad.
• Comentarios y colores con la posición. Al reordenar los Hot Cues por tiempo, los comentarios y colores añadidos se conservan en su posición sobre la onda.
• Protección contra sobrescritura. El análisis automático puede sobrescribir cues existentes; existe una opción para prohibirlo.

Un sistema que funciona y que usan muchos DJs: los Hot Cues con nombre corto («entrada», «drop», «loop 8»), y los memory cues con el nombre de la sección a la que apuntan. Así el pad te dice qué va a sonar y la lista te dice dónde estás.

Criterio, no ley: el número de puntos no mide la preparación. Dieciséis Hot Cues mal elegidos son peor que cuatro bien elegidos, porque en directo el pad equivocado se pulsa igual de rápido que el correcto.

Convertir y ordenar

rekordbox permite reorganizar los dos tipos, y las dos operaciones están documentadas con sus límites.

Convertir memory cues en Hot Cues. Existe la opción de convertir ordenadamente los memory cues guardados en los Hot Cues que estén libres. Dos avisos del manual: la conversión no está disponible si ya tienes todos los Hot Cues ocupados, y si hay más memory cues que pads libres, solo se convierte el número de puntos para el que hay hueco.

Reordenar Hot Cues por tiempo. La opción de ordenar por tiempo reorganiza tus Hot Cues (de A a P) en orden cronológico. Dos advertencias importantes: la operación no se puede deshacer, y los comentarios y colores añadidos se conservan en su posición sobre la onda tras el reordenado.

Ese primer aviso explica un error clásico: ordenar los pads por tiempo mueve los puntos de pad. Si tenías memorizado «el pad 3 es la entrada», después del reordenado el pad 3 puede ser otra cosa.

Errores frecuentes

«Da igual cuál use: los dos son cues.» No da igual si disparas en directo. Un memory cue exige seleccionarlo y pulsar reproducir; un Hot Cue suena al pulsar. En el momento de la verdad, esa diferencia es todo.

Llenar los Hot Cues con puntos que nunca disparas. Los pads son el recurso escaso. Si los ocupas con referencias de navegación, te quedas sin sitio para lo que sí necesitas tocar.

Confiar en la creación automática de cues sin revisarla. El FAQ oficial advierte de que los Hot Cues y memory cues de CUE Analysis se fijan usando la información del análisis de frases y pueden no colocarse en los puntos deseados o ser menos de los previstos si la pista no se puede analizar, es muy corta o tiene pocas frases o compases.

Reordenar los Hot Cues por tiempo después de haberlos memorizado. El reordenado es irreversible y cambia qué pad contiene qué punto. Si tienes una rutina memorizada, hazlo antes de estudiarla, no después.

Olvidar que Quantize afecta a la colocación. Con Quantize activo, el Hot Cue se ajusta al tiempo más cercano de la rejilla. Si necesitas el ataque exacto de un sonido, desactívalo antes de marcarlo.